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    姜禾看完，眼眶有些红。

    “七个了……”

    范蠡点点头。

    “种子发芽了。”

    姜禾轻声道：“他一个人，能教得过来吗？”

    范蠡望着窗外，缓缓道：“慢慢来。一个也是教，七个也是教。”

    姜禾点点头，没有说话。

    申时，范蠡去了城西学堂。

    学堂里，孩子们正在上课。琅琅的读书声从窗户里飘出来。

    “霜降杀百草，秋深天渐寒。添衣又添被，莫使受风寒……”

    范蠡站在窗外，听着那些稚嫩的声音。

    阿毛坐在最前排，念得最大声。他的小脸比夏天时白了些，但眼睛还是那么亮。

    陈先生站在讲台上，手里拿着一卷竹简，一边领读，一边用眼睛扫视着每个孩子。看见窗外的范蠡，他微微点了点头，继续领读。

    下课了，孩子们蜂拥而出。

    阿毛跑过来，仰着头看他。

    “范大夫！杜衡表哥什么时候回来？”

    范蠡蹲下身，看着他。

    “快了。再有几天。”

    阿毛眼睛一亮。

    “那他回来了，能教我们堆雪人吗？”

    范蠡笑了。

    “能。”

    阿毛高兴地跳起来，跑回去告诉其他孩子。

    范蠡站起身，望着那些孩子的背影，嘴角带着笑。

    夜里，范蠡独坐书房。

    案上摊着纸笔，他在写信。

    给杜衡的，给公子阳生的。

    告诉他们：霜降了。白菜收了。阿毛在等杜衡回来教堆雪人。阳生那边的学生七个了。陶邑一切都好。

    写完了，他走到窗前，望着外面的夜空。

    月亮还没升起来，但星星很亮。

    风很冷，但屋里很暖。

    他想起父亲的话：所有坚固的都会崩塌。

    但有些东西，不会。

    比如种子。种下去，就会发芽。

    比如人心。暖了，就不会冷。

    比如家。人在，家就在。

    窗外，夜风吹过。

    那棵光秃秃的枣树，在月光下静静地站着。

    等冬天过去，春天来了，它又会发芽。

    等杜衡回来，阿毛他们就有雪人堆了。

    等阳生那边的孩子长大了，他们也会教别的孩子写“人”字。

    日子，就是这样过下去的。

    一代一代，一年一年。

    第一百六十四章将近

    九月二十二，晴。

    霜降后第三天。

    天还是冷的，但太阳很好，照在身上暖洋洋的。院子里的霜早就化了，留下一片湿漉漉的痕迹。大黄趴在廊下晒太阳，眯着眼睛，尾巴有一下没一下地甩着。

    范蠡站在院子里，手里拿着一封信。

    是墨回派人送来的，今早刚到。

    信很短，只有几行字：

    “范兄：

    杜衡已启程。我亲自送，约五日后到陶邑。这小子一路上念叨枣子、念叨大黄、念叨范平，念叨得我耳朵都快起茧了。

    另，他在学堂考了第二名。先生说，这孩子有出息。

    见面详谈。

    墨回。”

    范蠡把这封信看了三遍。

    然后，他走进屋里，把信递给西施。

    西施正在纳鞋底，是给杜衡做的。她接过信，看了一遍，眼眶就红了。

    “五日后……”

    范蠡点点头。

    “五日后。”

    西施把信贴在心口，眼泪落了下来。

    范平跑过来，仰着头问：“娘，怎么了？”

    西施蹲下身，看着他。

    “表哥要回来了。”
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